happy reasons

全米オープンテニス、男子シングルス３回戦。
日本の錦織圭選手。

第４シードのフェレールに５セットマッチの末Ｗｉｎ！
朝から食い入るようにテレビを見てしまった。

２セット先行したのでこのままいけるかと思った
第３セット。さすがはトップクラスのシード選手。
そう簡単に勝たせてはくれない。
第３、第４セットを取り返し、しかも第４セットの
最後で錦織選手がまたまたトレーナーを呼んだので
これはもうダメかなぁ〜・・・と不安がよぎった。

錦織選手、まだ１８才だが、メンタルはすごぶる強い。
トップシートの選手にも決して引けをとらない試合運び。
ショットも多彩。シード選手を翻弄していた。
さすがはニック・ボロテリ・アカデミー所属
　　（アンドレ・アガシもここ！ね）
でも、まだ若くてフィジカル面ができていない。
前の試合でもトレーナーを呼んでケアをうけた。
ウィンブルドンでも棄権してしまった。

彼の才能は多くのテニス関係者も認めているし、
トッププレーヤーたちからも注目されている。
これから彼がもっと上にあがるためには、
なによりグランドスラムでフルセット戦える体を
作ることが一番の課題のようだ。

それにしても、第５セットで５−５になったときは
もうダメかと思ったのに、彼は諦めていなかった。
最後まで強かに、一球一球、１ショット１ショットに
魂を込めて打っていた姿は感動的だった。

最後のショットが決まった瞬間は、日本男子が７１年
ぶりに全米４回戦進出が決まった瞬間でもあった。
そして、ベスト１６に残った選手の中で錦織選手は
最年少プレーヤー。
後半戦は、よりシビアな闘いが待っている。
錦織選手にとって未体験ゾーンへ突入するのだ。
頑張れ、ニシコリ！！


（余談だが、錦織選手の母方の親類に渡哲也や
渡瀬恒彦がいるらしい。）

アガシが引退してから、私の中のテニス熱は冷めたままだった。
しばらく見ない間に、トップの座を狙う選手が次々と登場していた。
その一方で、引退をしていった選手たちもいる。

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フィギュアスケート世界選手権2007で、日本人選手が
大活躍したことの興奮はまだ冷めない。

男子では、高橋選手が、日本人史上最高の銀メダル獲得。
しかも、フリーの演技では彼は第１位(金メダル)だった。
外国選手と比べて、体の小さい日本人男子は、文字通り
フィギュア(見かけの印象)では、明らかに損をしている。
けれど、努力に努力を重ね、それを感じさせない表現力と
運動神経を見につけた。何より、「ガラスの心臓」とまで
言われていた彼が、たった１年で、精神的に何倍も強く
なったこと、それが今回の一番の勝因かもしれない。

彼をそこまで強くしたのは、モロゾフコーチその人だった。
彼との厳しいトレーニングを通して、高橋選手は世界でも
トップクラスの華麗なるスケーターとなっていったのだ。

昨日は俳句甲子園のことを書いたが、今日は本家本元の甲子園。

決勝のカードは３連覇を狙う駒大苫小牧と悲願の初優勝を狙う早稲田実業。なんと延長１５回１対１で引き分け再試合。決勝戦での再試合は３７年ぶり。今日から仕事が始まった私は、オンタイムでテレビを見ることはできず、インターネットの速報を気にしながら仕事をしていた。回が変わるたび、０が増えてゆく均衡した試合。画面を見なくても、田中・斎藤両投手の投げ合いだということは容易に想像できた。

今日、各地で気温はうなぎのぼりだった。おそらくや甲子園のグラウンドは４０度近い熱暑だったと思う。選手はもちろんのこと、それ以上に審判の皆さんにはキツイ仕事だろう。そして、スタンドで応援している人たちも･･･。皆さん、倒れないようにしてくださいね。

両チームとも、ここまできたら絶対勝ちたいと思っているのは同じこと。なんだか、もう両方を優勝にしてもいいんじゃないか、勝ち負けをつけさせるのが気の毒なほどの戦いぶり。それでも決着をつけなければならないのが勝負の世界。「勝っても負けても、君たちはもう十分に優勝に値する試合をしているよ」･･･そんなことは、彼等にはなんの慰めにもならないのだろう。

明日はどんな試合になるのか。単なる外野の私は、ただ純粋に楽しみであ〜る。


■37年前の対戦カード
　1967年松山商業vs三沢、延長18回０対０、再試合４対２で松山商業優勝。
　三沢の太田投手は元祖アイドルのような甘いマスクが人気を呼んだそうだ。
　一方松山商業の人気は今も根強く、ここ愛媛では、今でも当時の試合のラジオ放送を録音したものを聞いている人がいるぐらい。
　37年前も昨日の試合に負けず劣らず壮絶なものだったという。
　
■当時のことを書いた記事
　　スポーツクラシック
　　スポーツ大陸
　　asahi.com
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ウィンブルドンが終わった。

アガシが３回戦で敗退してから、私の興味は急激に失せていた。けれど、決勝カードを見て、これから数年間、男子テニス界を引っ張り、次々と新たなる記録を樹立してゆくだろう二人の対戦を無視するわけにはいかない。

男子ファイナルの対戦カードは、予想通り芝の王者フェデラーとクレーの王者ナダル(アガシ３回戦の相手)だった。

ナダルは全仏２連覇、クレーコートで６０連勝という新記録を樹立してのウィンブルドン入り。苦手な芝でどこまで戦えるかと注目されていたが、プレーをするたびに上手くなってきていた。アガシとの３回戦は、よすぎたくらい(笑)だ。

一方のフェデラーもウィンブルドン３連覇のタイトルと、大会前に芝のコートで４０連勝中という、こちらもすごい記録を引っさげての登場。今年優勝すればサンプラスに並ぶウィンブルドン４連勝という記録を達成する。結果はフェデラーの４連覇、芝のコート４８連勝という天晴れな記録達成である。

ニッポンが出ていないサッカーＷ杯決勝トーナメントは、はらはらしなくていいので、一流選手の秀技・美技にのめりこんで見てしまう。

それにしても、決勝トーナメントは、格闘技さながら。ピッチは戦場と化して、肉弾が降り注いでいる。一試合で４名、過去最悪の退場者を出したのは、ポルトガル vs オランダ戦。

どの試合も、接戦、熱戦で、目が話せない展開。見始めると止められない止まらない･･･で、眠い目をこすりながら夜更かしが続いている。今日もこの後、深夜０時からブラジルvsガーナ戦、午前４時からはスペインvsフランス戦。どっちも見たいよ〜〜〜。

世界の壁は厚かった。
決勝リーグへの壁は高かった。

中田英の言うとおり「仲良しクラブでは勝てない」
そう、世界はそんなに甘くない。

一次リーグの戦いを見ていて感じたこと。
トップで抜けてゆくチームは、ゴールへの執着がすごい。
一瞬の隙を突いて形勢を逆転させ、突破する。
決めるべき時に、決めるべき人が、きっちりと決める。

しかし、彼らにとってこれはまだまだ序の口のプレーなのだ。
一次リーグ２戦目までに抜け出たチームは、
第３戦目は主力選手を温存したり、
控え選手の調整に使ったりする余裕さえあった。

決勝トーナメントではさらにプレーのレベルを上げてくる。
もっともっと華麗なる美技を見せてくれるだろう。
いや、見せつけてくれるといったほうがいいだろう。

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試合終了後、中田がピッチに倒れこんだ。
選手がみんな引き上げた後、
かなり長い時間、空(くう)を見つめていた。
途中からはブラジルのユニフォームで顔を隠してしまったので
その表情をみることはできなかったが、
チラッと見せたその表情はとても痛々しかった。
中田にとって、もしかしたらこれが最後のＷ杯になるかもしれない。
それを思えば、非常に苦々しく後味の悪い結末だった。